伴随布线系统安装，还需要获得一切必要的软件产品。如果没有正确的软件，将不能访问或提供必要的服务。所要求的软件包括驱动软件，例如TCP／IP驱动程序；应用软件，例如E－mail或字处理；以及服务器软件，例如，文件服务器或Web服务器。如下图表示这些不同的网络软件如何相互作用在Macintosh和Windows机器上。在机器的最低层，硬件驱动程序直接与安装在机器上的网络接口卡通信。支持不同软件的协议软件，例如，AppleTalk．IPX和TCP/IP起中介作用，和它们下面的硬件驱动程序及它们上面的应用和服务器程序通信。应用程序和服务器程序提供用户的接口。正如OSI模型的情况一样，使用分层的方法，这种方法能隔离开特定硬件的通信要求。此外还允许所有应用程序和服务器程序同等地操作，不管安装在机器上的设备是什么商标。（表1）

驱动软件
如上图所示有两部分驱动软件：硬件驱动程序和网络驱动程序。硬件驱动程序通常连同如何安装它的指令一起装在使用网卡的盘上。某些网络驱动程序预安装在计算机上，而其它的则需要单独购买。在Macintosh机器上，AppleTalk驱动程序一直是标准系统软件的一部分，由Apple提供的Mac Tcp软件和TCP/IP驱动程序一直到几年前推出System7．5版本后才成为标准软件的一部分。这之前，Mac TCP是一种单独购买的产品。过去几年装运的所有机器和目前装运的所有机器都包括Mac TCP，但不运行System7．5的任何机器将要求Mac TCP的拷贝。所有Windows变种之中仅仅Windows3.1和早期版本在标准系统不包括网络驱动程序。Windows3.1要求将Win SOCK接口增加到Windows的附加产品。允许所有基于TCP／IP的应用程序和服务器程序运行。Windows forworkgroups，Windows 98和Windows NT全部包括必要的网络驱动程序作为标准系统软件的一部分。

应用软件
应用软件是一些能运行在工作站上的Microsoft Word或ClarisWorks之类的程序。它们允许用户在计算机上执行诸如写纸、核对他们的电子邮件或浏览Web之类的任务。当选择应用软件时，企业或学校可以建立所有大楼必须遵守的标准，或可允许每个大楼选择它们自己的产品。通过建立标准，企业或学校可以确保它的员工或学生从任何地方访问它们的文件。有了标准后由于全体人员只使用一组可控制的应用程序将有利于培训和服务支持。

应用程序分为两种类型：独立的和客户型。前者是表4所列的那类程序，它们的操作不要求与其它机器相互作用。这些程序可从许多售主那里买到，能提供各种不同的能力。企业或学校应在比较的基础上进行选择，最好是购买在一个产品中集成字处理、电子表和数据库的程序包。（表2）

第二组应用程序是表5所列的程序，它们要求网络操作，这种类型的许多应用程序都可作为共享件或自由件而买到，而且比竞争的商业产品提供类似或较好的性能。此外，客户软件的选择可能依赖于所选择的服务器软件，例如，如果决定对Internet email标准化，则应选择email客户，例如支持Internet email的Eudora。（表3）

服务器软件
服务器软件运行在一台经常要求专用设备的机器上。即使当不要求专用设备时，应用程序不运行在机器上，服务器机器性能通常也是比较好的。如果服务器软件安装在较快的计算机上，服务器软件还能较快地运行。由于上述原因，企业或学校应计划购买快速专用机用作服务器。当前市场上存在用于PC平台、Macintosh和Unix机器的服务器软件。Unix机器是复杂的，高性能工作站往往使用在工程界。大多数平台支持表6所示的所有服务，当然也有些服务器软件商标只运行在特定的平台上。（表4）

1、文件和打印服务器
当选择文件和打印服务器时有3种主要产品：Apple Share，Windows NT和 NovellNet Ware。如表7所示，它们提供许多同样特性，全都支持Macintosh和Windows3.1客户软件。但如果企业或学校正在使用其它客户软件，例如Windows98或OS/2，则需要选择能支持那些客户软件的适当的服务器。文件服务器软件的安装和维护也是需要考虑的问题。文件服务器是一个复杂的软件包，为优化使用要求培训。（表5）

2、多媒体服务器
多媒体有多种形式，它包括音频和视频程序段，经常存在多媒体CD—ROM上，根据需要文件服务器和多媒体服务器可以共享同一平台。上述所有3种平台都支持多重CD—ROM的共享。为了允许这些平台服务音频和视频程序段，还可为Windows NT和NetWare获得附加的软件。如果服务大量音频和视频程序段，可选的解决方案是使用具有为这些段特别设计的软件——Unix系统。这可能需要付出大量投资，而且要求企业或学校支持Unix系统。

3、电子邮件服务器
选择一个电子邮件服务器可能是一个复杂问题。每种商标（例如Microsoft Mail或Quick Mail）使用它自己的邮件协议。此外，Internet也支持几种不同的协议。如果没有软件在协议之间进行翻译，所有这些电子邮件协议是互相不兼容的。称为软件网关的服务器程序将在大部分不同的电子邮件协议之间进行翻译，但是如果标准化一种电子邮件协议，则不但可以省钱，而且还可避免问题。建议的电子邮件解决方案将Internet上使用的两个协议（简单邮件传递协议（SMTP）和邮局协议（POP））结合在一起。前者从发送者向接收者的电子邮件服务器传输电子邮件，后者允许接收者观察他们的电子邮件。如表8所示，支持Internet协议的服务器软件可用于所有3种文件服务器平台，文件服务器也可起电子邮件服务器作用。表8所列所有软件的优点是节省投资，缺点是这些电子邮件服务器不能处理大量用户。当有几百个电子邮件账号在使用时服务器的性能下降，对于要求较好性能的用户来说，Unix机器能起电子邮件服务器作用。但除非用户已经有Unix机器，不特别推荐。（表6）

4、Web服务器
Web服务器也可用作运行文件和电子邮件服务器的平台，往往能共享文件和电子邮件服务器所使用的同样的机器。表9列出了一些可采用的选择。广泛的选择范围，给用户带来极大方便。当选择产品时要考虑的某些事情是成本、性能以及用户采用什么程序设计语言和如何方便地扩展Web服务器。购买某些商业产品要花费较高费用。性能也是一个问题，但这与成本有关。一般说来，越贵提供的性能越好。最后的考虑是Web服务器如何提供访问外部程序，称为公共网关接口（CGI）的这些程序处理Web页上的高级应用，例如格式处理。每种平台为CGI提供不同的接口，此外，为一个平台设计的CGI通常不可用于另外的平台。这里再次指出，Unix机器能为要求高性能的用户起Web服务器作用。但除非已经有这种机器或绝对要求较高性能，不特别推荐。

5、新闻组服务器
当前唯有Unix系统能运行新闻服务器。如果需要运行这种服务器，则应购买并维护一个Unix系统，这可能是一个复杂过程，特别是当试图使用它来运行新闻组服务器时。如果企业或学校希望让另外的集团控制它的新闻服务器，ISP往往将提供服务，从而允许依靠ISP来访问新闻组服务器，虽然不是理想的办法，但可避免购置和维护自己的Unix系统。（表7）

6、管理记录保存系统
企业或学校通常购买一个管理记录保存系统，作为包括所有必要的硬件和安装/使用系统所需要的软件的全部系统，它将包括服务器和客户软件包。但是管理学生档案和成绩所涉及的复杂性往往能导致难于使用的麻烦程序，当选择系统时，学校应特别注意这一点，确保容易使用。此外，学校还应考虑产品的性能，虽然给出精确的性能值是不可能的，但系统不应让管理员等待检索信息，此外，系统应是能定制的，允许更改它的报告和记录保存能力，而不需要购买新系统。

大多数管理系统操作在集中式环境或分布式环境下。在集中式环境下，中心计算机存储所有信息，所有请求信息经过WAN传输到中心位置，在那里由系统处理请求并发送回答信息。在分布式环境下，学生的大楼存储他们的记录（如档案，成绩等），当另外的大楼需要访问信息时，则经过WAN向学生的大楼发送请求，然后由那个大楼内的系统处理请求，所有上述过程透明地发生，管理员不需要知道学生的大楼，由于系统在每所大楼产生报告，因此允许较快的信息分布。

当选择管理记录保存系统产品时，应注意正在购买的软件包包括技术支持，另外还应验证厂家技术支持小组的质量。如有可能，可参考使用同类产品的兄弟单位的经验。

学校可以考虑的另一个选择项目是开发一个用户管理记录保存系统。这将要求学校雇用一位专职计算机顾问，专门设计、实现和支持这个系统，顾问开发的软件应完全满足学校的需要。