商业智能的概念从诞生之初起就与数据处理密切相关。通俗地讲，商业智能就是通过对商业信息的搜集、管理和分析，使企业的各级决策者获得知识或洞察力，促使他们做出对企业更有利的决策。值得注意的是，这些商业信息绝大多数都与地理位置相关。正因如此，地理信息系统(GIS)技术和位置分析功能已经成为助推商业智能发展的一大新神器。
在美国加州刚刚结束的第34届Esri全球用户大会上，就有不少人分享了他们运用GIS 打造商业智能的故事。约翰•克劳斯是温迪国际快餐连锁集团(Wendy's)房地产服务部门的主管。他讲述了这家美国第三大快餐连锁店如何通过Esri技术更好地了解他们客户的行为，从而做出更加明智的决策。
温迪国际快餐连锁集团房地产服务部门主管约翰•克劳斯
该公司并没有通过会员卡或者其他途径来搜集客户数据，因此想要研究客户行为是个不小的挑战。温迪公司通过Esri的Tapestry数据来深入了解他们的客户，避免将餐馆开在错误的地方。
克劳斯说，“以前，我们开展工作总是依赖于主观判断，引入GIS以后，我们的工作多了很多客观依据。这使得我们的工作目标更加清晰可靠，大大地促进了公司的发展。”克劳斯估计，在引入GIS之后的头两年，他们公司就节省了大概75万美元。
杰夫•里维拉是康威物流公司(Con-way Freight)国民经济销售部副总裁。这是一家拥有55亿货物运输和物流服务规模的公司。该公司将GIS集成到其“精益”的企业文化当中，从而改善其司机的工作环境。
里维拉向观众介绍了一位该公司的司机杰克波特。杰克波特在过去的五年里已拥有200万英里的安全驾驶经验。这点十分令人难以置信，众所周知，司机在路上难免会遭遇车辆故障、交通拥堵、客户出货晚等。如果杰克波特迟到了，或者错过了一个投递窗口，客户和杰克波特都会感到沮丧。
Esri帮助康威更清楚地了解他们的司机会遇到什么样的障碍，并将这些隐藏的浪费点显露出来。举个例子，利用ArcGIS，管理者能够清楚地看到哪里有不必要的等待时间、交通拥堵或者不佳路线，并及时给出替代方案，进而节省时间、资金，杜绝浪费。这大大地提高了司机们的士气、工作满意度，并最终反映在为客户提供更好的服务上。
里维拉指出，“Esri为我们提供了一套清晰的解决方案，帮助我们更好地规划司机的行车路线，以此来减少浪费，增加收入。Esri解决方案大大提高了我们服务客户的质量。”
布斯•巴布科克是露露柠檬公司(Lululemon)整体规划部经理。露露柠檬是一家高端的国际运动服装品牌，总部设在温哥华。公司是由一群瑜伽师始建于1998年，旨在填补女性运动服装市场的空白。
该公司在技术性织物和功能设计方面建立了行业门槛，他们还与当地社区合作开展研究以及产品反馈。露露柠檬已经从一个本地商店成长为拥有250家门店的连锁企业，品牌服务对象还从最开始的年轻女性延伸到男性以及青少年。
巴布科克说公司一直都在寻找一个快速且经济实惠的解决方案，后来他们发现Esri的在线商业分析(Business Analyst Online，简称BAO)满足他们的业务要求。
“我们想要立马注册并开始访问地图。我们都不是真正的软件行家，但是二十分钟后，我们就开始启动和运行自己的商业分析了。”巴布科克自豪地说。
BAO为露露柠檬提供了所有北美市场所需的数据，现在他们都是以BAO为基础来构建其他的所有系统。
“这个方法很凑效，我们可以一遍又一遍地重复相同的工作流。而且它并不是一个黑匣子，我们可以用它做任何我们想做的事。”
类似上述的案例故事还有很多。Esri作为世界最大的GIS技术与服务提供商，近年来已逐渐开始关注商业智能领域，已为NIKE、PETCO、FedEx等众多商业公司提供空间商业智能的解决方案。去年，该公司发布的Esri Maps for IBM Cognos，又使其广大用户眼前一亮。它将Esri地图与IBM Cognos商业智能应用集成在一起，提供位置分析解决方案。使用IBM Cognos商业智能分析商业数据的企业组织，可以通过向BI报表或仪表盘集成动态地图，轻松快速地向现有应用中添加数据。
今年，Esri在这方面是否还有新的动作?9月4-5日在北京国际会议中心召开的第十二届Esri中国用户大会，可以给出答案。
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