对于无人机开发的热情，国内外IT巨鳄都下足功夫，如果说续航是如今无人机飞行的最大阻碍之一，Facebook正在通过利用太阳能解决资格问题。
据《财富》杂志网络版报道，Facebook太阳能无人机旨在为偏远地区提供互联网接入。现在，它距离实现这一目标又近了一步。
Facebook周四宣布，其太阳能无人机Aquila已经于6月28日成功在亚利桑那州尤马县(Yuma)完成首次试飞。尽管Facebook过去几个月一直在试验小型版无人机的飞行，但是该公司表示6月底的这次试飞是公司首次完成真正无人机飞行。
Facebook制定了一个野心勃勃的互联网接入计划，目标是为全球网络条件较差或没有互联网接入的地区提供互联网。Aquila无人机就属于这一计划的一部分。Facebook正想办法从空中向这些地区提供互联网，过去几年一直在研发一款定制版无人机，以帮助实现这一目标。
这一无人机项目与谷歌的Project Loon互联网项目类似。不过，谷歌是希望通过巨大气球建立一个空中无线网络，而Facebook使用的是无人机机队。Facebook的无人机配备了太阳能电池板、电池、电动机，可以在空中持续飞行三个月时间。
Aquila的翼展和波音737飞机相当，重量是丰田普锐斯汽车的三分之一左右。Facebook基础设施工程副总裁杰·帕里克(Jay Parikh)表示，当Aquila在空中以巡航速度飞行时，功耗为5000瓦，相当于三个吹风机或者一台高端微波炉。
Facebook表示，原本计划让Aquila在尤马县试飞30分钟，但是试飞过程进展顺利，操作人员将试飞时间延长到了96分钟。
不过，Facebook要想开始使用Aquila无人机为偏远地区提供互联网还有很长的路要走。Aquila目前只能在距离地面大约2150英尺(约合655米)的高度飞行，远低于计划中的6万英尺至9万英尺高度。而且，Aquila夜间也必须在空中飞行，这对于白天时间较短的冬天来说也是一个挑战。
Facebook称，无人机的太阳能电池板需要在较短的白天收集足够的能量，以保证电池能够在漫长的夜晚进行充电，一次最多14小时。
Facebook称，电池占据了无人机质量的大约一半，公司正在不断推进高能量密度电池的极限，暗示他们可能正在研究新电池技术或设计。此外，开发这么精良的无人机需要耗费大量资金。Facebook称，正在与行业合作，更加快速和低廉地开发技术，供生产更多无人机使用。
另外一个挑战就是无人机持续传输无线信号的能力。Facebook称，要想成功做到这一点，“我们需要不断推进在科学、工程以及设计领域的进步”。
不过好消息是，Facebook已经成功完成了无人机的试飞，这是整个项目的第一步。“简单说，此前还没有人做到这一点。”Facebook称。
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