随着摄像机“黎明”(即高清)的到来，人们开始考虑如何使这一领域更加适应如此小型的取景器。全景和360度摄像机主要通过将多个镜头和图像传感器组或使用专门的镜头得组装而成。百万像素技术的成熟为这一领域注入新的活力，因为更高的分辨率可以更好地利用这些新技术，以实现整的监控。然而，全景摄像机对于视频监控用户来说仍相当陌生，而且仍面临一些发展时期的困难。
尽管全景和半球摄像机的使用已有几十年，但直到最近，视频监控才切实可行地对这一概念进行厘清。尽管如此，360度和全景监控摄像机的发展仍相当迅速。
在一些新项目中，用户对这些技术有所认识并广泛接受;全景摄像机装置中部署的摄像机约10%左右为360度或全景摄像机，ImmerVision公司视频监控应用项目经理Joel Schaffer说：“在过去的一年中，越来越多的摄像机制造商纷纷推出这些类型的摄像机。在未来几年，这种趋势也将继续保持。”
一些因素推动了全景和半球技术在安防中的摄像机的应用。其中一个主要推动因素是视频监控的数字化将该行业从NTSC/PAL的约束中解放出来，而百万像素成像器的采用可以创新的方式捕获场景，3xLogic公司副总裁Dave Nieweg说：“如果我们受限于4CIF，全景和半球解决方案是不可行的。视频格式扩展提供更大的覆盖面只是一种自然进程。”
此外，在过去的几年中，压缩和百万呈像技术已有巨大的进步。这些技术将全景和半球摄像机带入一个新的水平，可以在更多情况下进行使用，晶睿通讯公司品牌业务总监William Ku说：“尽管该市场中只有少数几个参与者并被视为利基市场，但目前已有许多大型制造商正在开始进入这一领域。”
“市场对360°摄像监控技术的需求正在日益增长;目前对高科技解决方案有着巨大的需求，并且鱼眼或全景技术在这种发展中发挥着重要的作用。”Oncam Global公司董事长Ahmed Jawad说。主要VMS供应商已对这些类型的摄像机有所支持，而且目前将摄像机集成到现有的监控系统中相当简单。
整体态势感知
适当视频监控系统的目标应为用户提供他们需要的信息，同时还应提供足够的背景资料。但是，要做到这些有时很困难，因为任何摄像机均存在盲区监控，原因包括摄像机的设计方式、安装方法及其工作环境。
之前的解决方案配有具备PTZ功能的摄像机进行辅助。现在还提供有其它选择，使用户可以有效降低他们所关心领域内的盲区数量，并实现整体态势感知。
“视野上的拓展使视频可以更好地适应周围环境，超越以往的4:3长宽比，而半球摄像机可以满足目前的一种持续需求：以一种合乎逻辑的方式覆盖整个场所，无覆盖缺口或遗漏区域。”Nieweg说。
AMG Systems首席技术官David Myers说： “目前有三种主要类型的视频监控摄像机：固定摄像机、PTZ半球摄像机和360度摄像机。
PTZ半球摄像机适用于人工操作系统，由一名操作人员始终对摄像机进行控制和指挥，Myers说：“当PTZ半球摄像机的操作人员放大30倍观察远处的对象时，其余359度就不能观察到并且无法记录，因此将永远失去。”使用全景和360度摄像机，可随时记录所有信息。
“此外，使用多个固定摄像机覆盖同一场所的不同区域使客户很难获取整个场所的视野。相比将一个场所分解为多个小块区域的系统，通过简单培训，操作人员便可了解和使用全景及360度显象术，这使最终用户印象特别深刻。”Scallop Imaging公司产品开发总监Ellen Cargill说。
全景和360度解决方案---了解场所中正在发生的一切动态，而且比使用多个摄像机更加有效。“通过对事件进行追溯跟踪，全景监控解决方案在保证设施安全方面发挥实质性作用。”Jawed说：“使用这种摄像机和技术可捕获并跟踪可疑行为，以及调查和核实潜在威胁或事件。这种证据提供必要的信息，对任何情况或潜在威胁进行适当的响应。”
鸟瞰图
当一个大面积区域(如机场或火车站)需要全区域监控时，全景或360度摄像机将是最适合的选择。“它可以简单监控整个区域，也可注意细节部分。”Ku说：“如果场所只要求对某些区域进行监控，则普通摄像机即适用。”
满足运作需要时，视频监控摄像机可提供真正的价值。对于加油站来说，全景摄像机是完美的解决方案，Nieweg说：“在我们合作的加油站中，几乎全部安装至少一台全景摄像机，提供整个加油泵区域、出入口点、加油车道和停车位的视野监控。” 洗车店、快递机构和仓库亦是如此。
对于便利店来说，一个360度摄像机可提供全面覆盖，而普通百万像素摄像机只可覆盖收银台和门口，Nieweg说：“在1100处理发连锁店，我们仅使用少数模拟摄像机加以一个360度摄像机进行辅助，为这些理发店提供他们所需要的覆盖范围图像。” 平均而言，新的零售设施中目前使用的摄像机25%为全景或360度摄像机。[nextpage]
需要更少的摄像机来覆盖一个场所，而且操作人员可以更好地跟踪各种行为并对情况作出响应，无需通过多个摄像机对某一对象进行跟踪，Cargill说：“这带来了更高的运营效率和对事件的更快响应。此外，一个全景摄像机可以覆盖一排收银机、一个零售商店中的整个过道、一个现金会计室(无任何盲点)、整个围栏线或建筑物一侧的所有停车位。”
然而，全景或360度摄像机也存在不足的情况。“当需要五六倍的长距离光学变焦时，全景或半球摄像机可能是不适合。”Oncam Global公司首席技术官Richard Pineau说。“全景摄像机在受限的区域如角落里也是不必要的。”Cargill补充说。
“我见过一些客户要求在所有场所使用360度摄像机，以进行全面覆盖，如果设计得当，这些就显得多余和不必要。最终，客户认识到使用这种摄像机比传统的摄像机布置更具成本效益。”安定宝远东有限公司销售和市场营销总监Patrick Lim说。
具体情况
随着技术的发展，用户要求以更低的价格获得更好的性能。在过去几年中，全景摄像机在网络摄像机中日益突出。
全景
可以这样解释180度视野：想象一下背部靠墙，站在一条小巷的中心。“安装在你头部位置的摄像机将能够监控整个小巷，包括两端以及头部所对的墙壁”，Cargill说，“这样一台摄像机可以取代安装者通常用来覆盖一条小巷的三台摄像机。”
复合视频帧旨在模仿人类的视觉系统，几乎是180度朝向前方，Cargill继续说：“全景摄像机提供一个180度的视野以及详细视图，发挥了如同视网膜中央窝一样的功能，从而提供选定区域的高分辨率成像。”
“对于全景视野，多重图像是绝对必要的，因为超广角成像仪目前尚未制成。在单个图像传感器上安装一个全景镜头只会破坏水平清晰度。”Nieweg说。
采取复合方案的一个潜在不足之处是传感器之间轻微的不匹配，但已被证明这种不足是微不足道的，Nieweg继续说。“当VMS将不同的图形编织在一起并使用单输入以单码流形式呈现时，就不存在真正缺陷。”
360度
360度摄像机使用一种专门的镜头对监控场所的图像进行变形，以合成单一视图。鱼眼相机已出现相当长的年数，但其功效(使用标准分辨率图像传感器)较低，Cargill说：“循环鱼眼图像未使用传感器的全象素面积;第二，随着监控对象向图像边缘移动，图像放大将急剧减弱。远离中心位置，将会有更少的像素。此外，操作人员很难解释鱼眼图像，因为其角度不同于人类视觉系统的角度。”
360摄像机在视频监控方面的应用直到最近几年才有所加快，因为之前的模拟摄像机无法提供详细信息。Ku认为当今的传感器和镜头技术使制造商可以生产出优质的360度摄像机，而且价格合理。
误解
“实用的全景和360度摄像机尚未成熟，目前产品仍处于初期阶段。”Schaffer解释说。
尽管“360度”这一概念在视频监控领域经常使用，但对该技术及其应用有所误解和误用，Schaffer继续说。“通常情况下，360度解决方案被视高速球和PTZ的替代品。例如，最终用户可能期望一台摄像机就可提供无盲点的全面覆盖，并且可以在很远的距离对监控对象进行数码变焦，从而进行识别。如果该技术被误用，结果将不能满足最终用户的期望。”
尚未使用过该技术的用户对它的期望过高或安装不当，Ku表示同意：“例如，在天花板非常高的场所，鱼眼相机不能产生非常详细的图像，因为所涉及的领域过于庞大。”
人们认为的选择是介于“普通”和“全景”摄像机之间，然而情况并非如此，Nieweg说：“我们将看到的是两者之间的界限模糊，视频格式变成常规格式，而且各种摄像机均被用来满足环境需求。”
全景和360度摄像机各有自己的优势，用户应根据实际需要对其进行评估。
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