从上世纪九十年代末到今天，中国的视频光端机应用已经走过了十多年历程。视频光端机的应用也从最初以调频技术为主的模拟光端机到现在已走向数字技术时代。在应用面来看，从最开始的以进口产品为主到今天，除了少数要求非常高的项目仍然部分地采用进口产品外，已经完全是国产产品的天下。然而，从目前市场上来看，光端机市场发展仍然存在一些问题，展望未来，光端机行业技术整合将长期存在。
光端机当前存在的问题
今天，业内人士在看到光端机行业历经多年发展已经成为一个缤纷大家庭的同时也看到当前市场的混乱局面。这个混乱局面所面临的问题包括质量良莠不齐、服务水品差异明显、多数小厂技术能力不足导致产品稳定性差或存在技术缺陷等等。与用户的期望不同的是，当前虽然数字视频光端机技术已经成熟，但成熟的技术并不意味着不同厂家的产品质量和技术已经一样或趋同，相反的是，在技术已经成熟的视频光端机行业，产品质量却表现出非常大的差异，同样的差异当然也反映在服务和技术上。这使得用户在看起来成熟的技术产品中常常选择到质量差异巨大的产品。
在大量的工程应用当中，用户在安装和调试过程中也常常会遇到各种各样的问题，除了光端机产品质量问题以外，客户常常面临的问题大多来自于光和数据源方面。由于数据格式的多样性，以及数据线连接过程中的问题常常导致最终传输出现问题。同时由于光器件和连接精细的要求，也常常由于连接环节不清洁或陶瓷环破碎导致现场链路损耗大大增加甚至无光，而施工人员又常常没有必要的光测试仪表，从而增加了故障的出现，又缺乏解决故障的办法。
国产光端机随着技术的不断成熟和完善，在功能和性能方面也在不断进步。除了常规功能以外，一些技术点也在不断发展。比如视频的AGC功能，以前只见于进口高端视频光端机中，是安防监控光端机一个实用的功能。AGC(自动增益控制)的作用在于能够自动监测输入视频信号的幅度、动态调整增益，最终在接收机中输出标准的1Vp-p视频信号。在项目中，往往摄像机到光端机的距离具有很大的离散性，从数米到数百米，因此电缆长度导致光端机输入端信号衰减的离散性很大，如果不进行增益和频率补偿，则传输到监控中心光端机输入端的信号亮度、对比度和清晰度都会随电缆长度的不同而不同。在国产产品中已经看到有部分厂商在光端机中将AGC作为一个标准的功能配置提供给客户，这在一定程度上提升了监控图像的质量。
防雷设计也是现今光端机提升功能的重要课题。雷电作为导致光端机失效的一个重要的原因，一直困扰用户和工程商。因此，光端机在设计和制造以及安装过程中如何提升防雷能力是需要不断研究和改善的技术内容。从技术上来看，大部分的光端机厂商由于技术能力或重视度等原因，仅仅在数据端口放置简单的放电管或TVS管来做防雷处理，实际上并不能很好地解决防雷的问题。防雷需要在光端机的所有外部接口上进行考虑，而不仅仅是数据，还应该在视频、音频等所有外部接口，不然雷电在很多时候是从防护最薄弱的环节侵入设备，导致设备损坏。同时，作为最容易遭受雷电冲击的数据端口，往往也需要将放电管和TVS管以及自复保险丝等组成一个多级的完整的防雷组合电路来有效提升设备端口的防雷能力。在施工过程中，必须将防雷设备提供的接地端子可靠地接地才能提供雷电流有效的泄放回路，使得防雷器起到防雷作用，否则，最好的防雷设备也将无法真正地起到防雷效果。
电信已成为安防系统设备的最大的系统集成商，出于规范的系统管理需要，网管功能也已成为一个重要功能而作为光端机的必选。而网管功能和内容也是因厂家不同而差异明显，需要光端机制造商不断改善和提升。在多业务支持上，光端机从最早以视频、音频和数据传输为主，到目前已经扩展到支持包括电话、以太网、E1、对讲等等通讯和其它多业务平台，但许多产品在支持多业务的同时，在稳定性和质量上表现出不小的差异，甚至有严重的技术缺陷，这还需要不断改善和进步。
在光端机行业高速发展的同时，也伴随着技术方案的竞争，其中最主要的是网络视频解决方案的竞争。在用户中常常有一个说法，网络视频等同于数字视频技术，光端机等同于模拟视频技术，所以，现在是数字时代了，模拟技术已经落后了，应该是数字视频技术的时代。单纯从模拟技术和数字技术而言，数字技术是代表信号处理和应用的方向，是正确的。但事实上，无论当前的数字视频光端机还是视频服务器或编解码器都是数字视频处理设备，共同的特征是在视频输入和输出界面都是模拟信号;另外除界面外，内在的处理全部都是数字信号而无论是传输还是其它处理。二者所不同的仅仅是数字视频光端机是非压缩信号而视频服务器或编解码器是压缩的视频信号，这样一来便于用户在不同的技术方案中了解实质的情况，同时便于用户在不同的技术方案中作出正确的选择，而不会被数字和模拟的概念所误导。当用户光纤资源足够，并强调需要关注图像质量时，则非压缩的视频信号传输是最佳的选择。
整合化将长期存在
传统视频光端机产品的应用只是针对信号的传输层面，而目前随着技术的发展，视频光端机设备已经与安防系统内的很多产品进行了功能整合，例如光纤球、光矩阵、光平台等。蛙视通信冯晓伟进一步解释：“光纤球是视频光端机与球机的结合，光矩阵是视频光端机与矩阵的结合，光平台是视频光端机与多种设备的结合，以后会出现更多的整合型产品，目标在于简化系统、提高性能、方便维护和提升系统性价比。”
以平台级产品为例。目前，用户希望使用的不仅仅是单个产品，而是能够为其提供一个整体的解决方案，所以平台级产品自然应运而生。其基本特点是整合，高度集成，将视频、传输、存储、交换等整合在一个系统里。如今很多厂家都已针对性地开发出了平台级产品，例如，邮科早在2007年就推出BVT数字视频无损传输交换平台并随着市场发展还在不断升级、目前已推出第三代VAR平台、蛙视通信推出了VOX-XG开放式全数字视频管理平台和BVT多业务光传输平台、推出了USP多业务网络交换平台、推出数字视频综合传输交换平台、推出了Vpon非压缩视频无源光传输网络、推出了UTN综合业务光传输网等等。邮科技术部经理还表示：“从行业发展角度看，未来视频光端机则朝推出平台的方向发展。根据应用场合、客户需求不同，推出不同的平台。”
视频光端机的技术发展与视频监控行业及整个光纤传输技术的发展是密不可分的。在未来几年，从数字光端机的发展来看，若基于数字化通信，视频光端机还需要根据不同领域(如中国电信、中国移动等推出其全新产品，在数字通信方面朝IP方向发展)的发展，实现新的技术融合。
结语
面对迅速发展的行业市场需求和激烈的市场竞争，光端机业者应该如何应对目前的市场和未来，是每个光端机厂商一直在思考的问题。无论在哪个行业，经过时间考验而最终能生存下来是每个公司的目标，而在通常情况下，只有那些为行业和社会做出不懈努力和贡献的公司才会生存下来，这也许就是所谓价值生存。对用户来说，质量和服务是最关心的问题，尽管表面来看客户也关注价格，但那只是在购买阶段的关注点，从长期来看却是质量和服务。因此，作为一个希望能够长期发展的光端机厂商，应该将更多的企业资源用于改善产品品质和提升服务水平，而不仅仅是面对竞争就不停地设法降低成本。面对未来，只有那些能够在品质、服务不断提升、技术不断创新的公司才有机会在激烈的市场竞争中胜出。中国视频光端机发展之路，任重而道远。
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